外祖父也就是我的姥爷，就在去年，他88岁，安详了离我们去了。
  姥爷是达斡尔族，新疆的达斡尔人，都是清朝戍边的八旗人的后裔。姥爷曾给我看过家谱，写在最上边的祖宗叫“乃提”，后面还标着“正二品”字样，想来是很大的官了。当然到最后不可能有我的名字了，因为母亲就没有资格被写到上面，为这我烦恼了很久。
  达斡尔人祖上只有两个姓，即“敖蕾”、“鄂嫩”，到了姥爷这一辈儿，他觉得叫起来太麻烦，就自己取了一个姓——“习”，一直到现在我姥爷这一大家族，都是姓习。
  姥爷从小就很苦。有钱的牧场主孩子要上学，我姥爷做为书僮陪读。当时的事，姥爷并没有怎么告诉我。但我想他一定付出了很多精力，才有了日后的风光。
  姥爷掌握了四门语言（维吾尔语、哈萨克语、蒙语、俄罗斯语），加上他自己的母语达斡尔语共五种。正是因此，他当上了新疆大军阀盛世才的翻译。我看过他年轻时的照片，穿着马裤，牵着一匹非常高大的战马，很是威风。当然也看到盛世才的相片，黑黑的脸，身材很魁梧，绝不象电视里演得那样。
  他当翻译时，还没有和我的姥姥在一起。姥爷的第一任夫人是一个维吾尔女子，每次姥爷一边回忆着过去一边讲述给我听时，就象在品味着一杯醇酒。可以想象他当时肯定是意气风发。
  不过好景不长，盛世才在解放前夕，公然背叛了共产党，把陈谭秋、毛泽民这些共产党员全部杀害。姥爷当时隐隐感觉卷到了政治的旋涡中，会有致命的危险，于是偷偷跑到了“山里”。在新疆的“山里”指的是偏远的牧区，那里有少哈萨克、蒙古等游牧的牧民，他们长年生活在马背上。当找到一片肥美的草场，他们会在那里暂时居住半年到一年，然后再去找更好的草场。日复一日，年复一年，永远过着这种生活。姥爷当时就是和这些哈萨克牧民在一起，所以在“三反”、“五反”时，因为姥爷在山里，被有受什么苦。
  没过多久，姥爷回到了乌鲁木齐，政府把他安排到了牧业公司，让他专门从事牧场管理工作。虽然有点大才小用，不过姥爷还是欣然接受，因为他已经习惯
  了那种游牧的生活。
  在文革期间，姥爷算是没少挨批，当时在家里搜出的马鞭，被说成是打人的；搜出套马的绳索，被说成是捆人的。因为姥爷不常在家，代之受过的就是姥姥和最大的两个舅舅。
  在我很小的时候，映象中没有见过几次姥爷，那是因为他长年累月不在家里，而跃马驰骋在草原和戈壁上。偶然姥爷回来，有时带着几头羊、有时带着一匹马、有时牵来一只牛，所以姥爷回来，全家总能大吃一顿。而年幼的我，总是对那些牲畜比较感兴趣，总围着马呀牛呀这样的大家伙转来转去。
  后来姥爷退休了，我记得当时姥爷戴着大红花，捧着“光荣退休”的证书，从此姥爷就哪也不用去了。当时，姥爷家住的是平房，姥姥酷爱养花，屋前屋后都有不少植物。前院差不多都是姥姥的花，虎刺、紫罗兰、仙人掌、仙人头、仙人指、蟹爪兰、昙花还有许多我叫不名字的。而后院则是姥爷的天下，他常常找些树种，果树、梨树、桃树，然后带着我，挖坑植树。那时候他就告诉我：“十年树木，百年树人”，尽管当时不理解是什么意思，不过还是很有兴趣的跟着种树。
  姥爷饭量非常大，胃口也非常好。一直到八十五岁，还大块的吃肥肉，喝奶茶。说到喝奶茶是他一天三顿饭时必作的功课，一顿饭不论是米饭还是面条，吃完后都要来一大碗浓浓的奶茶，如果一天不喝就会吃不下、睡不香。姥爷吃起羊肉，就连我这孙子也不敢和他比。新疆有一种民族食品，叫到“那仁”，大块的羊肉、胡萝卜、土豆一起煮，然后拌在一个大盆中。一家人围坐在周围，有用筷子的，有用勺的，有用手的。用手的只有姥爷一个人，他一直保留着年轻时一直带在身边的快刀，左手持肉，右手横刀。只见刀起肉落，送入口中，而且胃口奇好，年轻人都饱的饱，腻的腻，退下阵来时，姥爷他依旧食性不减。
  说到吃肉吃油，姥爷有一个据他