叶金波是湖北通山县通羊镇人，19岁入党，20岁任农民赤卫队通山总队司令。1927年8月，党中央在武汉召开“八·七会议”，决定立即发动湘鄂赣粤四省农民秋收暴动，武装夺取政权。8月下旬，通山县秋收暴动委员会在板桥建立，叶金波任暴动委员会副主任。“暴委会”经过艰苦卓绝的斗争，取得了一系列胜利。两年后，叶金波领导中共通山县委建立了5个区委、43个乡党支部，党员达500人，农委委员1500余人，游击队员发展到400余人，人称叶金波为“暴动的先锋”。
  
  1929年9月，李灿、何长工率红五军纵队挺进鄂东南，叶金波等人喜出望外，连夜携带县委的公章赶赴红五纵队司令部，找到了红五纵队司令员李灿和党代表何长工。在红五纵队进抵通山后仅三个月时间里，通山全境均已成为党领导下的红色区域，全县拥有赤卫队、少年先锋队14000人，农委会员30000余人。赤卫队员和工农群众三次攻打县城，并两度攻占通山县城。
  
  随着地方武装力量的扩大，叶金波英名远扬，敌人闻之丧胆。在取得反国民党围剿的战斗胜利后，1933年，蒋介石在江西南昌行营颁发《剿匪区内文武官佐士兵惩奖条例》，悬重赏缉拿我党从中央到地方各级领导人，点名缉拿张涛、叶金波。
  
  不久，蒋介石采用“构筑碉堡，步步为营”的战术，对湘鄂赣革命根据地疯狂实行第五次“围剿”。由于战争的失利，鄂东南主力红军几乎伤亡殆尽，损失惨重。叶金波等人被停职反省。不久，鄂东南政治保卫局拘押了叶金波等人，诬陷叶金波为国民党“改组派”，称他与其在国民党军中供职的二哥有“里应外合”之嫌。1934年2月3日叶金波被带至太平塘河滩边处死。
  
  在被拘押期间，叶金波得到有人要放他“逃走”的口信，他拒绝说：“我自参加中国共产党以来，就是共产党的一员，宁可死在红色政权之下，也决不遭国民党的屠戮，绝不会到国民党那儿去找出路。”临刑前，他要求给他送来一碗青菜。咽后，叶金波从容地脱下身上穿着的一件棉背心递给执行的战士，说：“现在革命很困难，留给同志们挡挡风寒吧，不要让它沾上了血迹……”
  
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