许苏魂，又名许进，原名许统绪，1896年10月出生于广东海阳（现潮安县）庵埠凤岐陇村一个贫苦家庭。少年时在家乡澄源学校读书，16岁时辍学在庵埠香和商店当店员，开始对民国初年的新文化新思想产生浓厚兴趣。20岁时赴新加坡谋生，一边在商店任职，一边在报刊当通讯员并开展华侨运动，在报刊上先后发表多篇激进民主革命思想的文章。他联络进步知识青年，创办华侨工人夜校，亲自主讲《列强侵华之鸟瞰及华侨应有的认识》、《华侨与祖国》等课程，鼓动华侨关心、支持国内革命运动。在此期间，他结识在侨界鼓吹革命的彭泽民（广东四会人，1926年担任国民党中央执行委员兼海外部部长，建国后曾任中国农工民主党中央副主席）、包惠僧（广州人，中共创始人之一）等人士。
  
  1921年许甦魂在吉隆坡参加中国国民党。年末受聘担任《益群日报》编辑兼记者。1923年10月他以该报特派记者身份到上海、北京、汉口、广州等地采访，认识了林伯渠、吴玉章、高语罕等共产党人和国民党“左派”人士。
  
  1924年初在广州加入中国共产党，时正值国共合作时期，他积极投身两党领导下的革命斗争。3月他受命再赴东南亚，担任国民党缅甸总支部负责人兼国民党海外总支部机关报仰光《觉民日报》总编辑，一面宣传革命，一面领导整顿改组国民党海外总支部及其所属组织。
  
  1926年1月，许甦魂以华侨代表的身份被推选为国民党第二次代表大会代表，出席在广州召开的国民党“二大”。在会上当选为国民党中央候补执行委员，是当选为该职务的7名中共党员之一。并被任命为海外部秘书，担任《海外周刊》主编。不久，许甦魂被共产党中央任命为中共海外总支部书记。
  
  1927年初，蒋介石加快其打击共产党、排挤革命人士的步伐，发动震惊全国的“4.12”反革命政变。4月22日，许甦魂加入40位国民党中执委、候补中执委的行列，发表文告，声讨蒋介石屠杀革命者的罪行。7月15日，汪精卫继蒋介石之后叛变革命，许甦魂与宋庆龄、邓演达、毛泽东等18人联名在《南昌日报》发表国民党中央委员会宣言，宣布与蒋、汪一伙彻底决裂。随后，许甦魂秘密从汉口赶赴江西，参加我党领导的“八一”南昌起义，与高语罕一起担任起义后成立的革命委员会秘书，起义军在潮汕失败后辗转香港。1929年底受党中央的委派赴广西参加由张云逸、邓小平领导的百色起义。
  
  1926年，担任国民党候补中央执委，成为潮汕籍进入国民党中枢的第一人。同年担任中共海外总支部书记，统一领导当时欧洲、俄国、东南亚、日本等地的中共组织，并于1927、1929年以共产党人的身份参加南昌起义、百色起义，担任党的重要职务。他的这些革命斗争经历，使他与20年代就投身于革命洪流并担任要职的李春涛、徐名鸿、杜国庠、杨石魂、方方、陈卓凡等一起，成为国共两党潮汕籍中的元老级人物。
  
  1929年12月11日，张云逸、邓小平领导的广西百色起义爆发，参加起义的有广西警备第４大队，教导总队和右江农民军。起义胜利后，部队改编为中国工农红军第七军，张云逸任军长，邓小平任政委兼前敌委员会书记，许甦魂被任命为军政治部宣传科长。
  
  红七军成立后，在以邓小平为首的前委领导下，根据该军是由旧军队和农民军队相结合这一特点，决定加强党对军队的领导，在连队成立党支部，在营以上成立党委，并加强全军的政治思想教育和军事训练。许甦魂与政治部的同志一起，在实践中探索出一套符合红七军特点的政治教育方法：一是广泛进行阶级教育。引导指战员认识军阀和国民党反动派的本质，激发广大指战员的阶级觉悟；二是组织全军开展政治理论教育活动，学习政治常识和党的方针政策，使指战员明确红七军的性质、任务和作战的目的；三是在部队中进行军纪教育活动，教育红军战士“不拉夫不发洋财”，“不借端滋扰良民”，“不奸淫掳掠”，“不强买强卖”。这些与毛泽东建军思想相符合的政治思想教育，使红