李子芳，1910年5月4日出生于福建省石狮市永宁镇岑兜村的一个爱国华侨之家；1930年5月参加中国共产党，1932年4月参加中国工农红军，参加了第四次、第五次反“围剿”斗争和二万五千里长征；抗日战争中任新四军政治部组织部长；1941年“皖南事变”中被俘；1942年4月29日被国民党顽固派杀害于江西上饶集中营，终年32岁。
  
  华侨赤子弱冠革命
  
  李子芳幼年丧失父母，与兄弟姐妹相依为命。7岁时入小学读书。1924年远渡重洋到菲律宾谋生，以半工半读入马尼拉中面学校读书。在菲期间，他受到新思想的启迪，开始阅读宣传马列主义的书刊，探求革命真理。1927年秋，李子芳回国求学，立志投身革命，先后到泉州培元中学、晋江中学和黎明高中读书。在晋中时他担任学生会“超艺股长”，经常办墙报、演剧、评论社会弊端。培元中学推行“奴化教育”，他带领学生闹罢课，被培元中学和晋中当作“过激分子”“劝退”出校。
  
  1930年5月李子芳参加了中国共产党，接受党组织的安排，到泉州郊区法江小学以教书作掩护开展地下革命活动，传播革命思想。他指导学生成立自治会，创办“萌芽”会刊。他的进步活动，触怒了反动当局，被迫转移到惠安、同安、安溪、永春等地。1931年他受党组织的推荐到南京中央大学旁听了一个学期。不久返回家乡，到鼓浪屿以“蒋以超公馆”为掩护开展革命工作，并参加互济会和反帝大同盟，积极从事革命活动，为报效祖国迈出了坚实的第一步。
  
  革命重担肩上挑长征路上写春秋
  
  1932年4月，红军挺进闽南，攻克漳州。李子芳由党组织介绍到漳州石码加入了中国工农红军。当即被红一军团政治部分配担任组织部干事。当时肖华将军任一军团的青年部长，他对李子芳的印象是：“操着浓重的闽南口音，道地的农民模样，从外表上谁也看不出他是个大学生，更看不出他是个华侨青年。”
  
  由于在工作中表现优秀，不久，李子芳就升任一军团政治部组织科长。凡是认识他的人，每谈起李子芳，无不“敬重他光明磊落的人格和朴实诚挚的品德，赞扬他埋头苦干和谦虚谨慎的作风”。说“他总是那样生气勃勃，永不怠倦，就像上足了发条，有一股永远也使不完的精力”。不论是反“围剿”还是在长征途中，无论千难万险，李子芳都能勇敢地承受着严峻的考验，不动摇，不沮丧。当时红军中知识分子很少，他是部队中的佼佼者，但从不以大学生自居，依然虚心地向工农学习，入伍不久就很快熟悉了政治工作业务，成长为一名优秀的红军政治工作者。
  
  1936年秋天，红一军团在甘肃七营川吊咀子组织团以上干部学习世界知识，为了测验大家的学习成绩，出了“帝国主义几大特征”、“什么是资本主义危机”等五道题目，成绩最后公布出来有两人得了110分，一个是陈赓师长，另一个就是李子芳部长。当时军团政治部副主任邓小平在学习总结中说：陈赓、李子芳同志成绩最好，都得了满分，另各加10分，以资奖励。
  
  由于李子芳在政治上、工作上、学习上表现优异，在两三年的时间里，便由组织干事升为组织科长，再升任副部长、部长，受到了上级党组织的重用。
  
  为新四军的组建再立新功
  
  1937年10月，南方8省15块根据地的红军游击队改编为新四军，党中央从陕北抽调一批经过长征的干部，充实到新四军。正在抗大第三期学习的李子芳调任新四军政治部组织部部长。在此后的三四年中，李子芳卓有成效地开展工作，又为人民立下新功。
  
  1938年1月，叶飞到南昌新四军军部请示闽东独立师改编为新四军第六团，当叶飞回到闽东后，军部派组织部长李子芳带一个服务团(即文工团)来到闽东屏南。叶飞与李子芳同是闽南人，又同为菲律宾归侨，但过去并不认识。当时李的职务比叶飞高，但没有带警卫员或公务员