汪康年，初名灏年，字梁卿，后改名康年，字穰卿，中年自号毅伯、毅白、初官、醒醉生，晚年号恢伯，浙江钱塘人，1886年出生，幼年随父在粤就读私塾，1882年回里，在书局任校对工作，不久去汉口，开馆授业。1886年入钱塘县学，1889年考取八旗官学教习，后考取举人，1892年，考取进士。1890年，他应湖广总督张之洞之招，为其孙子授课，后任自强学堂编辑，翻译西方书籍，兼任两湖书院史学斋分教习。
  
  1895年中日甲午战争后，受维新思想影响创立爱国组织中国公会，后应康有为之邀赴上海加入上海强学会，同年在上海创设蒙学会，发刊《蒙学报》。
  
  1896年，清政府下令封禁强学会，他利用所余款项与黄遵宪等人创办《时务报》，自任经理，聘梁启超担任主笔。该报是当时维新派所创办报刊中影响最大的一份报纸，为旬刊，辟有论著、谕折、域外报译、京外近事等栏目，集中了一批著名的办报人才，如麦孟华、章太炎等，撰写了大量宣传变法维新、救亡图存的政论文章，汪康年除主持报务外，也在报上发表了一些提倡创办新式学堂、派遣留学生出国、发展民族资本主义、呼吁民权的文章，他们的观点新颖，文风清新，吸引了大量读者，在社会上产生了巨大的影响。但因张之洞是《时务报》的当然股东，汪康年作为张之洞的幕僚受制于他，曾干预编辑工作，刊登了一些公开与维新派唱反调的文章，迫使梁启超辞去主笔一职。
  
  1897年，汪康年等创办《农会报》。1898年，汪康年还和汪大钧等在上海设立东文学社，又将《时务报》改为《昌言报》，因编辑章太炎等均为维新派人物，故该报内容仍以介绍西学、宣传变法为主，戊戌政变后停刊。
  
  1898年，汪康年集资另办《时务日报》，积极发表攻击维新派的言论，1898年，该报改名为《中外日报》，以洋务派的立场，从表面标榜维新转向彻底地反对维新，戊戌政变后，又攻击康、梁为要犯，并把矛头对准革命派。但在该报的编辑方面，作了重大的改革，改变当时各报普遍通行的四字标题，代之于分类标题，将每版分为上下四栏，又将新闻分为电报、各国新闻、外埠新闻、本埠新闻四类，再按国别、城市、区域分别排列，为推动中国近代报刊业的发展作出了贡献。
  
  1904年，汪康年赴北京补应朝考，任内阁中书。1905年又参与组织商办浙江铁路公司。1906年入选学部咨议官。1907年在京创办《京报》，任社长兼总编辑。以刊发政治新闻为主，立足于立宪派的立场。1909年，该报因参与评论“杨翠喜案”，涉及清庭丑闻而被查封。
  
  1910年，汪康年又在北京创办《刍言报》，因宣传立宪保皇言论，到辛亥革命爆发前夕而停刊。辛亥革命后，他避居天津，同年11月4日病逝。著有《汪穰卿遗著》、《汪穰卿笔记》等。
  
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