何炳棣（1917年4月6日－2012年6月7日）浙江金华人，出生于天津，旅美华裔史学家。少年时曾念过南开中学，后求学于山东大学，一年后复考入清华大学，后因抗战爆发而在上海光华大学借读而得以毕业。1938年毕业于国立清华大学历史系。对日抗战时执教于西南联大，通过教育部第六届公费留学西洋史学门考试，赴美留学，学习18、19世纪英国史。于美国哥伦比亚大学取得历史学博士，曾先后任教于加拿大英属哥伦比亚大学、美国芝加哥大学。
  何炳棣就读清华大学化学系一年级时，修读刘崇鋐教授西洋通史课程，向刘请教读西洋史相关问题。刘崇鋐劝其三思，复以学成后如何做研究，和西方人竞争等等问题讨论。转入历史系后，在系主任蒋廷黻建议下，先以近代外交史作为修课主要方向，同时自修西洋史知识。在清华大学兼容并包，以社会科学方法、人文通识课程设计基础下，打好准备留学考试根基。1944年考取第六届庚款留美公费，并于次年赴美，入哥伦比亚大学，专攻英国史及及西欧史。1952年以《英国土地问题与土地政策1870-1914》获得博士学位后，正式转入中国史研究。何氏自言，西洋史的训练，让他一看到问题，就进行中、西比较，应用到不同的工具，就得出与前人、时人不同的论点。
  1966年，何炳棣当选中央研究院第六届人文组院士，时年49岁。其在美国人文社科学界地位亦甚高，曾在1974年出任美国亚洲学会会长，为首任亚裔会长，自被国际视为大师级学者。（专攻印度史的西雅图华盛顿大学讲座教授兼该校贾克逊国际关系学院院长杨雅南（AnandA.Yang），于2006年四月初出任亚洲学会会长，他虽是学会六十五年会史上的第二位华裔会长，但之前已有过一位印度裔学者和两位日裔学者做过会长，杨雅南是第五位亚裔会长。）
  何炳棣认为，治学不可被似有创意而数据不足的社会科学理论所迷惑，必须从大量多种史料的考订、诠释、控制入手，并指出坚实的史料根据乃为史家养命之源，撰写TheLadderofSuccessinImperialChina时，遍检北美各大图书馆所藏近四千种方志。另外何氏亦不赞同青年史家在入门阶段即进入思想史的工作，何氏指出：“如果自青年即专攻思想史，一生对史料的类型及范畴可能都缺乏至少必要的了解，以致长期的研究写作都空悬于政治、社会、经济制度之上而不能着地。”
  何炳棣虽然在美国，但在中国大陆、台湾学界亦享有大名。但为人孤芳自赏，有棱有角，给人一种距离感，甚至何氏亦自承“终身脾气急躁”、“往往与中外学人不能和谐共处”，但亦反映出何氏有足够的自信心与安全感。何先生虽然个性强，但其实待人处世有其真性情的一面，近史所的诸多先生们多以“tiger”腻称先生。2001年何炳棣提出“老子辩证思维源于孙子兵法”的说法。何炳棣近年写有《读史阅世六十年》的回忆录，里面不少附件记录了他的一生，同时也是中国现代史的珍贵材料。2012年上半年，何先生因夜间起床时，饮水稍有不慎，误入气管，身体不适而送医。然在医院接受治疗时，又受感染，而病况渐重。2012年美国西部时间6月7日，何炳棣病逝于美国加州，享年95岁。
  
  
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