刘震东山东沂水人，字曦洲。1893年11月26日出生，早年读过几年私塾，后随父做木工，1917年2月入县立师范传习所，1918年3月毕业。在县政府做文书，因为穷人写状子告权贵，被迫闯关东。在大连以代写家书，篆刻谋生。
  1919年4月入东北边防军教导团，1920年6月毕业。历任东北军排长、连长、营长、付团长，因与直系九门口作战有功晋升团长。1926年春迂回攻破南口守军，因功1926年5月晋升东北军步兵第34旅少将旅长。后攻破包头五原韩复榘石友三防线。1927年4月升任东北陆军步兵第15师中将师长。1927年10月升任东北军第三四方面联合军，后方警备总司令；兼绥远全区警务处长，监察厅长。1928年7月入北平陆军大学第八期学习，1930年12月毕业。1931年4月任东北陆军军事训练委员会中将主任参事。
  1931年九一八爆发，组建抗日救国军，刘震东将军旗下五千多人是第四军团主力，1932年11月义勇军第五军团总指挥高文斌被俘，刘震东将军收集抗日战士，组建抗日义勇军第五军团，自任总指挥；抗日义勇军第五军团达一万五千多人，全国各地热血青年纷纷来加入抗日义勇军，刘震东将军开班新兵训练营，提高军队战斗力。32年11月于抗日义勇军第五军团总指挥任内，在辽北、开鲁、蒙边一带抗日之役，日寇松井联队携蒙骑壹万五千余进攻开鲁,义勇军埋伏二十里外阻击日寇,战役异常激烈,蒙骑被击溃丢马卸甲逃窜,日寇拼命负隅顽抗,三千七百日军被击毙,活捉松井大佐，准备换回高文斌，,松井挣脱逃跑被击毙。此战缴获大量的武器装备和马匹。之后,日寇调集轰炸机,大炮轮番轰炸,重兵进攻开鲁城数日，均被抗日义勇军击溃，刘震东将军在战斗中头部负伤.（有刘将军战后与城墙弹孔之照片）。之后义勇军第五军团在极端艰苦的条件下转战开鲁赤峰热河一线，多次穿插，迂回，奔袭打击歼灭日伪军。
  1933年3月6日任挺进军骑兵第四路中将司令，1933年于骑兵第四路司令任内，在热察一带抗日之役:东北社大标题报道:刘震东等在热劇战^日军死伤千馀^我方悲壮牺牲(东北社)据热河来人谈.两年热省义勇军之最大根据地.为五家子.三家子草家沟一带.自本月四日起.遭日军秋山桑原等部数千馀围攻.大炮飞机猛烈轰炸.三昼夜.義军刘震东李树桢李升等部.拼命抗战.结果日军死伤千馀.五家子被日军攻破.日军纵火焚村,无辜农民死伤数百.实为热省之最后悲壮牺牲.现仍有三千余人拒山死守.日军因过去古贺联队曾覆没於该区.故对该区極加痛恨.每破一村逢人即殺.甚爲惨酷云.(五月十六日)在抗战中刘震东将军再次负伤。
  1933年5月冯玉祥将军组建抗日同盟军，刘震东将军、邓文将军等通电响应，刘震东将军被委任为第23师师长。在察哈尔多伦立即投入收复失地战斗，把日寇赶出察哈尔省。1933年12月任军委会北平分会骑兵第二十五旅中将旅长。之后政府决定通过国联解决中日之战争。宋哲元将军奉命收编抗日军队。刘震东将军所属部队被缩编为一个团。刘震东将军回到东北军。
  1934年4月刘震东将军任军委会北平分会训练委员会办公厅中将主任。
  1934年10月任军委会北平分会中将参议。
  1936年1月任西北总司令部中将参议兼“督剿”专员。西安事变发生，刘震东将军西安—南京间奔走和平，参加谈判，为西安事变和平解决做出贡献。
  1937年1月任军委会委员长西安行营参议。
  1937年4月兼任军委会委员长西安行营总务处少将代处长。这是个闲官，对于贪生怕死的人来说求之不得。然而，淞沪会战爆发，中国军队相继投入六七十万部队没能抵挡住日寇侵占，上海失守，日寇将直抵首都南京。刘震东将军坐不住了，直飞南京请求到抗战一线，不躲避日寇的飞机轰炸，以表誓死抗战的决心。此情感动上峰被排往第五战区。
  1937年12月任第五战区高参兼第2路游击司令。刘震东将军立即在徐州贴榜招收抗日志士，热血青年；派二弟刘震西回老家卖地买枪，筹备军粮；派三弟去西安送信董必武先生邀请共产党人为军队