毛泽东诗词中“我失骄杨君失柳”的怀念亡妻之作，几乎为世人周知。杨开慧这位出身湖南著名学者之家的闺秀，不仅是一个贤妻良母，也是毛泽东早年革命活动的伴侣，同时还是中国共产党最早的女党员之一。她牺牲之壮烈更为人们传颂。
  
  生平
  
  ■13岁时结识了“板仓杨”宅中的得意门生；17岁时与毛泽东在紫禁城外的护城河边漫步；19岁时以不举行婚礼的新方式与毛泽东结合
  
  ■以党龄而论，她在女性中仅次于北大的缪伯英，被军阀何键杀害时只有29岁
  
  杨开慧，号霞，字云锦，1901年出生于长沙县板仓。因父亲思想先进，她虽女儿身也能从小有名、有字、有号，7岁即破例入长沙第四十初级小学。1913年，父亲从欧洲留学归来后，全家在长沙城内定居。翌年杨开慧便结识了毛泽东。
  
  杨开慧之父杨昌济留学日本、英国，10年后回到长沙任教授，闻名三湘。他那在门上用隶书镌刻着“板仓杨”三个大字的寓所，总引来大批莘莘学子前来求教，第一师范的学生毛泽东也于1914年跨入此宅。对这个“资质俊秀”的高个子青年，杨昌济认为是“海内人才，前程远大”。
  
  年少的杨开慧当时常听家长称赞润之，但只视他为兄长。1918年夏，杨昌济应聘为北京大学教授后举家北迁。毛泽东于9月间也到了那里，并经恩师介绍，在北京大学图书馆任助理员。据毛泽东在陕北对斯诺所述，正是这时“我遇见并爱上了杨开慧”。
  
  17岁的杨开慧在京遇同乡知己，两人经常漫步于紫禁城外的护城河边，或北海的垂柳之下。翌年，毛泽东返湘时两人相约通信，以“润”、“霞”相称。同年，毛泽东再次来京时，就住到杨家。1920年初，杨昌济不幸病逝，杨开慧随母亲回湖南，在李淑一父亲的帮助下进湘福女中。同年末，她与毛泽东结婚，取消了坐轿、婚礼，以示“不作俗人之举”。
  
  1921年，毛泽东参加党的“一大”返湘后，杨开慧便于秋季入了党。以党龄而论，杨开慧在女性中仅次于北大的缪伯英（何孟雄之妻）。当时，毛泽东的公开身份是自修大学的主办者，杨开慧则担任学联干事，在党内担任机要和交通联络。1923年，毛泽东赴沪任中共中央组织部长。翌年，杨开慧也到上海，并同向警予一起去纱厂组织女工夜校，为此还专门学习用上海话讲课。不久，她随毛泽东返湘，又随同去广州、武汉。她不仅一直照顾丈夫生活并带孩子，也帮助联络同志，还帮毛泽东找资料、抄写文章——毛泽东早期的一些著作也凝集着杨开慧的心血。
  
  1927年夏，武汉国民党政府反共，杨开慧带着孩子回到长沙郊外的老家。她曾写信给堂弟杨开明，嘱咐他在自己遇到不测时照顾孩子和母亲。因关山远隔，音信不通，三年间杨开慧只能从国民党的报纸上看到屡“剿”“朱毛”却总不成功的消息，既受鼓舞又牵挂。1930年10月，杨开慧在板仓被军阀何键派人搜捕到。她带着毛岸英坐牢，坚贞不屈，同年11月14日在长沙被杀害，年仅29岁。
  
  背景
  
  ■据一些老前辈回忆，杨开慧从外表看文静、贤惠，却是一位思想非常解放的女性，在湘福女中，她是唯一剪短发的学生
  
  据当年到过毛泽东家的一些老前辈回忆，杨开慧从外表看是位很文静、贤惠的女子，见到外人言语也不多。但从她留下的信稿和表现看，其内心世界非常丰富，意志也异常坚强。
  
  在20世纪20年代，杨开慧堪称社会上少有的蔑视封建习俗的思想解放的女性。这不仅体现为自由恋爱、不举行婚礼便组成家庭，更重要的在于她跟随毛泽东走上革命道路，在共产党正式建立的几个月后便加入。她不惜牺牲，也不仅是忠于爱情，更主要体现为信仰坚定。
  
  在社会传统观念仍是“女子无才