第一个向中国传播西方音乐的先驱者，所创作的《送别歌》，历经几十年传唱经久不衰，成为经典名曲。同时，他也是中国第一个开创裸体写生的教师。卓越的艺术造诣，先后培养出了名画家丰子恺、音乐家刘质平等一些文化名人。
  
  1905年至1910年间，他在日本东京上野美术专门学校学习西洋画和音乐，成为近代中国第一位出国学习音乐绘画的进步知识分子，同时也是我国最早学习西洋音乐的人。他除了学习作曲理论之外，还主攻钢琴。在诗词、书画、篆刻；音乐、戏曲方面造诣甚深。曾创“春柳社”于东京，主演茶花女。
  
  1906年李叔同在日本编辑出版了我国最早的一本音乐期刊《音乐小杂志》，并且在国内发行。1910年3月，李叔同回到祖国，先后任教于天津上海，同时在《太平洋报》任音乐编辑。1913年任浙江第一师范音乐美术教员，并兼任南京高等师范的音乐美术教学工作。其间加入过南社，为事有盛名的艺术家。
  
  1918年到杭州虎跑寺出家，法名演音，号弘一。常居厦门南普陀及泉州承天、天元等寺。他苦心向佛，过午不食，精研律学，弘扬佛法，普渡众生出苦海，被佛门弟子奉为律宗第十一代世祖。他为世人留下了咀嚼不尽的精神财富，他的一生充满了传奇色彩，他是中国绚丽至极归于平淡的典型人物。太虚大师曾为赠偈：以教印心，以律严身，内外清净，菩提之因。赵朴初先生评价大师的一生为："无尽奇珍供世眼一轮圆月耀天心."…