1912年在安徽和县革命军当兵。1914年入湖南都督汤芗铭部学兵营,毕业后在上海参加“肇和”舰起义反对袁世凯。1915年到广州投粤军,由排长递升至旅长，曾参加孙中山领导的北伐、镇压广州商团叛乱和东征陈炯明的作战。1925年9月任国民革命军第1军第3师第9团团长,升任第14师师长。1930年任第45师师长。“七七”卢沟桥抗战爆发后，任第14集团军总司令兼第二战区前敌总指挥,率三个兵团在山西忻口抗击日军第5师等约5万人的进攻。1938年2月任第二战区副司令.1939年1月任第一战区司令，5月晋升陆军二级上将，9月兼河南省政府主席。1943年11月任中国远征军代司令。1945年4月任同盟国中国战区中国陆军副总司令。
  1949年初秘密去香港。中华人民共和国成立时，致电祝贺。1955年3月回国，并发表“告台湾袍泽朋友书”。历任国防委员会副主席，第三届全国政协常委，民革第三、四届中央委员会常委等职。
  
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