1933年12月13日出生于上海一教师家庭。1945年至1951年，就读上海市南洋模范中学。
  1951年7月参加上海市市政建设干部培训班。1951年8月—1964年，在中共上海市委宣传部、市委文艺工作部工作。1953年4月26日加入中国共产党。1959年3月16日加入中国作家协会。
  1960年5月20日完成传记文学《党的儿子穆汉祥》，于1960年6月由上海文艺出版社出版；1962年2月继续以不同中文版本再版。1963年改编成电影剧本《曙光在前》，与于伶、章力挥合作，在《电影剧作》上发表。1964年2月由外文出版社以日文版翻译成《黄浦江畔的怒潮》。1963年与陈耘、章力挥合作，执笔编著话剧剧本《年青的一代》，并于1964年3月获中华人民共和国文化部优秀话剧奖。1965年8月完成散文集《生命似火》，由作家出版社出版。
  1964年起任中共上海市委写作班党支部书记。
  1965年9月，作为中国青年文艺工作者代表团成员出访战火纷飞的越南，受到胡志明主席接见。
  1966年12月至1976年12月任中共上海市委常委、市委书记，上海市革委会副主任。先后当选中共上海市第四次代表大会代表、中共第九届中央委员、中共第十届中央委员。1972年在庆祝朝鲜金日成主席诞辰六十周年之际率中国上海芭蕾舞团访问朝鲜，受到金日成主席接见。1977年因政治原因，被判处有期徒刑18年，剥夺政治权利4年。1992年6月获准保外就医。1995年5月刑满。1999年恢复公民政治权利。
  2003年12月，发表文革回忆录《十年一梦》，由香港时代国际出版有限公司出版。2007年10月31日下午4时许，因突发心肌梗塞，经120急救中心抢救无效于家中逝世，享年73岁。根据生前意愿,不保留骨灰,遗体全部捐献给医学教育事业。
  徐景贤生前几年曾经废寝忘食、呕心沥血伏案写就的关于文革史的第二本回忆录，在他离世六周年之后，家属历经重重阻力，多方努力，终于在香港出版面世，书名改为《徐景贤最后回忆》。第二本回忆录已全文登载于徐景贤纪念馆《纪念文选》栏目中。
  
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